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Tim Sparks
World Champion
Vibrations Magazine
2003
La guitare de Tim Sparks est un
creuset multiethnique où devisent,
en toute convivialité, traditions
du monde entier.
A New York, la
diversité de l'offre culturelle
impose parfois à l'amateur de
musiques de choisir un concert parmi la
pléthore qui se donne le même
soir. Il n'y avait pas lieu de s'infliger
un tel dilemme lors de la venue en
décembre dernier de Tim Sparks au
Center for Jewish History. Etabli dans le
Minnesota, ce musicien trop rare fit
à cette occasion la preuve que
l'isolement n'est en rien symptomatique
d'une misanthropie que l'on dit commune
à tant de créateurs
retirés du monde. Du monde, la
guitare de Tim Sparks au contraire a
appris à articuler tous les
langages pour en proposer aujourd'hui une
traduction universelle d'une parfaite
lisibilité.
Winston-Salem,
Caroline du Nord, est au départ
d'un cheminement qui verra cet homme se
muer en un singulier prosélyte des
musiques plurielles. C'est là qu'il
naît, grandit et apprend les
rudiments du solfège d'un oncle
trafiquant d'alcools.
Déscolarisé en raison d'une
encéphalite, Tim hérite
d'une guitare destinée à
agrémenter une longue
convalescence. Il en percera tous les
secrets avec la rigueur têtue des
autodidactes. Immergé dans une
région riche en folkores, du
country-blues jusqu'au gospel des
églises des Blue Ridge Mountains,
il se forge une oreille très
sûre, d'où lui vient cette
faculté d'assimilation qui fait
retentir sa musique, riche de tant
d'autres, comme une éclatante
évidence. Sa
précocité lui vaut une
bourse d'études à la
prestigieuse North Carolina School of the
Arts, où le mexicain Jesus Silva,
protégé d'Andrés
Segovia, lui fait découvrir les
styles latino-américains et
l'éduque aux rigueurs de la
tradition instrumentale classique. " Une
fois diplômé, j'ai
tourné avec un groupe funk,
à la glorieuse époque de
Stevie Wonder, Earth Wind and Fire ou
Buddy Miles. " Membre de
l'éphémère quartette
de jazz vocal Rio Nido, Tim Sparks
développe des qualités
d'arrangeur appelées à
servir l'impeccable mise en place de ses
futures interprétations. Puis,
mû par une curiosité sans
frontières, il entreprend un voyage
initiatique en Europe de l'Est
déterminant dans son approche,
comme plus tard le seront les
leçons du maître portugais
Pedro Caldeira Cabral. Témoignages
de ce chambardement, "Balkan Dreams",
couplé avec une transcription
virtuose de Casse-Noisettes sur un album
solo du même nom ("The Nutcracker
Suite"), puis "Guitar Bazaar", qui marie
des harmonies jazz à des rythmes
balkaniques biscornus. Ce disque insolite
séduit John Zorn, qui commande en
retour à l'intéressé
un enregistrement pour sa collection
Radical Jewish Culture. Ce sera
"Neshamah", bientôt suivi de "Tanz"
et de "At the Rebbe's Table".
Une intime
connaissance de la littérature
guitaristique a permis à Tim Sparks
de rétablir, au fil de cette
série, la parenté de
plusieurs traditions que les migrations
avaient dispersées : " Chaque
tonalité de la guitare
possède une personnalité
bien distincte, un langage idiomatique :
ainsi, la différence entre un sol
et un la, ou un sol et un fa, est
énorme. J'ai découvert qu'en
jouant par exemple en fa dièse
majeur ou en si mineur, soit deux des
grandes tonalités flamenco, un air
klezmer originellement composé en
si bémol pour la clarinette, on
obtenait un résultat merveilleux.
Ma conviction, c'est que les musiques
espagnole, tzigane et juive partageaient
un même vocabulaire harmonique, qui
a essaimé à travers le monde
grâce à la diaspora. On le
retrouve jusqu'au nord-est du
Brésil, dans la région du
Pernambouco, dont la capitale Recife
abritait une large communauté
marrane au XVIe siècle. " Soliste
couvert de prix et transcripteur
émérite, dominant plusieurs
des instruments de la même famille
(il joue aussi bien selon les contextes
d'un saz perse, d'un oud turc, d'une
guittara portugaise et d'un requinto
mexicain), Tim Sparks est un puits de
science derrière ses allures de
modeste artisan. Il serait pourtant
dommage de le cantonner à sa
réputation de "guitariste pour
guitariste": dans sa virtuosité
éminente, il ne se départit
jamais d'une justesse qui est la plus
haute qualité de sa musique. Sa
récente participation au projet de
Zorn "Masada Guitars", aux
côtés de Bill Frisell et Marc
Ribot, le confirme une nouvelle fois.
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